Au poker, personne ne s’assoit à la table sans payer son « buy-in », le droit d’entrée. Pour la présidentielle, ce ticket se paie en signatures d’élus : il en faut 500, faute de quoi le nom du candidat ne figure pas sur le bulletin de vote. Même Raphaël Glucksmann, tout juste désigné par la primaire de la gauche, devra passer par là.

L’épisode commence par les règles. Environ 42 000 élus peuvent signer, des maires pour près de 78 % d’entre eux. Les signatures doivent venir d’au moins 30 départements, sans dépasser 50 dans un même département. Chaque élu n’en a qu’une, et elle est définitive. Pour 2027, la date limite est fixée au 12 mars à 18 h. Le podcast rappelle aussi une nuance souvent mal comprise : juridiquement, un élu ne « soutient » pas un candidat, il le « présente ». Jean Castex, alors Premier ministre, l’avait rappelé en 2022 : « Le fait d’accorder son parrainage à un candidat n’est pas automatiquement synonyme de soutien politique : c’est aussi un acte démocratique. »

Le système a été créé en 1962 avec un seuil de 100 signatures, porté à 500 en 1976. Depuis 2016, il a été bouleversé par la publication intégrale des noms des parrains. Dans les petites communes, chacun peut désormais savoir pour qui le maire a signé. Certains élus craignent les reproches de leurs administrés, d’autres de perdre des subventions. La part d’élus qui signent ne cesse de baisser : 36 % en 2012, 34 % en 2017, 32 % en 2022. Certains maires ont tout simplement choisi de ne plus répondre, comme Jean-Michel Royer : « Ma réponse est très claire : je ne parraine personne. »

Ce filtre a déjà écarté des personnalités connues. Christiane Taubira, victorieuse de la Primaire populaire en 2022, a dû renoncer avec seulement 181 parrainages validés. Marine Le Pen, elle, est passée de justesse cette année-là, après avoir dénoncé « une situation démocratiquement terrifiante ». Et le nombre de signatures ne dit rien de la popularité d’un candidat : Valérie Pécresse a battu le record en 2022 avec 2 636 parrainages, avant d’obtenir 4,78 % des voix au premier tour.

L’épisode décrit ensuite les « techniques de table » des partis : interdire à leurs élus de signer pour un concurrent, faire signer tous leurs élus pour épuiser le stock disponible, ou au contraire prêter des signatures à un adversaire. Il évoque aussi le parrainage « civique », celui d’élus qui signent sans partager les idées du candidat, comme la « banque de parrainages » lancée par François Bayrou en 2022.

Enfin, le podcast passe en revue les réformes proposées : retour au secret des signatures, parrainage par 150 000 citoyens comme le suggérait la commission Jospin, ouverture aux 500 000 conseillers municipaux. Aucune n’a abouti depuis 1976, notamment parce qu’en cas d’élection anticipée, le scrutin doit se tenir en 20 à 35 jours, un délai trop court pour vérifier des centaines de milliers de signatures citoyennes.

Présidentielle 2027 : le game, épisode 3 : « Le buy-in », disponible sur toutes les plateformes d’écoute.

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