Avec Comment la Chine est devenue imbattable, Matthieu Stefani signe un documentaire en immersion publié sur YouTube, pensé comme un avertissement stratégique. Loin des clichés sur la « chinoiserie » ou la simple main-d’œuvre à bas coût, le film documente l’émergence d’un système industriel cohérent, rapide et redoutablement efficace. À travers la ville de Shenzhen, la robotique, l’automobile électrique et la culture de l’ingénierie, le réalisateur interroge sur les faiblesses européennes.
Le film s’ouvre sur un contraste assumé. D’un côté, les clichés persistants en Occident. Une Chine perçue comme un bloc autoritaire, une usine insalubre, un pays de la copie et du bas de gamme. De l’autre, ce que Matthieu Stefani observe sur le terrain. Un pays qui n’a plus grand-chose à voir avec celui du début des années 2000.
La mise en scène joue un rôle central. À Shenzhen, drones livreurs, robots autonomes et infrastructures ultra-denses composent un paysage que le réalisateur compare à une immersion digne de Blade Runner. Cette esthétique ne relève pas de l’effet de style. Elle sert une démonstration. La Chine ne se contente plus de produire pour les autres. Elle innove, brevète et attire des talents du monde entier.
La trajectoire de Shenzhen cristallise le propos. En 1980, la ville comptait environ 30 000 habitants. Un ancien village de pêcheurs, comparable à Cherbourg. Aujourd’hui, elle rassemble près de 20 millions d’habitants et environ 500 gratte-ciel. Elle s’impose comme la capitale mondiale du hardware et de la robotique.
Il y a encore six ans, Hong Kong incarnait le modèle. Franchir aujourd’hui la frontière vers Shenzhen donne le sentiment inverse. Passer du passé au futur. Dans le district de Nanshan, tous les composants électroniques mondiaux se trouvent dans un rayon de trois kilomètres. Là où un délai européen se compte en mois, la livraison intervient dans la journée.
Cette proximité alimente une vitesse d’exécution centrale dans la démonstration de Matthieu Stefani. Un prototype électronique peut voir le jour en 18 heures. La logique dominante repose sur l’itération rapide. Lancer un produit finalisé à 70 %, puis l’améliorer en continu. Une approche déjà connue dans le logiciel, appliquée ici à l’échelle industrielle.
L’Europe en retard
Le cœur du documentaire repose sur un constat stratégique. La naïveté européenne. Pendant des décennies, l’Europe a cru possible d’externaliser la production tout en conservant le savoir-faire. Le modèle dit « fabless » a transféré bien plus que des chaînes d’assemblage. Il a transféré des compétences, des méthodes et une intelligence industrielle que la Chine a su absorber, notamment par le reverse engineering.
Le film rappelle plusieurs faits économiques. La Chine occupe aujourd’hui la place de deuxième puissance économique mondiale. Pourtant, elle a encore reçu 140 millions d’euros d’aides publiques au développement de la France en 2020. Dans le même temps, le déficit commercial français vis-à-vis de la Chine a atteint 47 milliards d’euros en 2024.
Cette efficacité repose sur un alignement rarement observé. Éducation, recherche, industrie, capital et État avancent dans la même direction. Les plans quinquennaux structurent cette trajectoire sur le long terme. Le documentaire ne tranche pas sur la dimension morale de ce modèle. Il en souligne la préparation. Là où l’Europe débat, régule et hésite, la Chine exécute.
Quant à la vitesse, elle devient un argument politique. Un pont bâti en six semaines. Des usines entièrement automatisées fonctionnant dans le noir, comme celles de GP Batteries, sans intervention humaine sur les lignes de production. Des chiffres qui donnent corps à un récit souvent abstrait.
L’analyse technique de Matthieu Stefani
Le documentaire consacre une large place aux secteurs de pointe. En robotique, la densité atteint 500 robots pour 10 000 employés. En France, elle plafonne à 180. Les bras robotisés chinois se vendent autour de 1 500 euros, facilitant une automatisation massive. Chez Unitri, moins de neuf mois suffisent pour passer d’une idée à un humanoïde fonctionnel.
L’automobile électrique incarne une autre rupture. La Chine compte plus de 100 marques de véhicules électriques. Les constructeurs comme Xpeng ou Xiaomi proposent des modèles ultra-équipés à partir de 24 000 euros. Pour un jeune consommateur chinois, choisir BYD ou Aito relève d’un pragmatisme technologique, non d’un réflexe patriotique.
Cette dynamique s’inscrit dans une stratégie qualifiée d’« arène ». L’État subventionne massivement un secteur, y laisse émerger des dizaines d’acteurs, puis laisse la concurrence faire le tri. Les survivants sortent du marché intérieur déjà armés pour l’international. Shenzhen a même mis en place un fonds de 60 milliards de RMB dédié à la robotique et à l’intelligence artificielle.
Surveillance, contrat social et zones d’ombre
Le film aborde enfin la question du contrat social. La surveillance numérique imprègne le quotidien. Reconnaissance faciale dans les gares, tracking via WeChat et Alipay, caméras sur des centaines de kilomètres de routes. Cette omniprésence technologique garantit une sécurité quasi totale, largement acceptée par la population interrogée.
Les citoyens rencontrés expriment une confiance forte envers leurs dirigeants. Ils perçoivent un retour concret de l’impôt sous forme d’infrastructures et de services. Le documentaire souligne toutefois des tensions. Des villes comme Shenzhen apparaissent parfois déshumanisées. Les écarts de richesse restent marqués entre métropoles et zones rurales, avec un PIB par habitant autour de 13 000 dollars. La fatigue d’un système exigeant affleure, sans être longuement explorée.
Le documentaire Comment la Chine est devenue imbattable, réalisé par Matthieu Stefani, est disponible gratuitement sur YouTube.
