Des AmFis de La France insoumise à Châteauneuf-sur-Isère (21-24 août) aux Journées d’été des Écologistes à Strasbourg (21-23 août), plus de 8 000 militants de gauche convergent vers leurs universités d’été 2025.
« Rejoins la meute ! » ironise un tee-shirt militant aux AmFis 2025 de La France insoumise, référence transparente au livre éponyme qui a bousculé le mouvement mélenchoniste. Mais cette provocation cache une réalité plus sombre : pour la première fois dans l’histoire des universités d’été françaises, un parti de gouvernement refuse l’accréditation à un journaliste du Monde. Olivier Pérou, co-auteur avec Charlotte Belaïch de cette enquête sur le parti Insoumis, se voit interdire l’accès à Châteauneuf-sur-Isère. Paul Vannier justifie cette censure par des termes qui glacent : « Appeler ce livre la meute, c’est nous qualifier nous les insoumis de chien. Moi, je sais dans quelle période de l’histoire on animalise des acteurs politiques ».
Quand les universités d’été dérivent de la formation militante vers la restriction de l’information, c’est tout un pan de notre démocratie qui vacille. D’autant que dans le même temps, à Strasbourg, Marine Tondelier dialogue avec Christophe Mali de Tryo dans une ambiance autrement plus apaisée, révélant les fractures béantes de la gauche française.
Quand Giscard inventait la politique de plage
L’histoire commence en 1975 à Montpellier, dans l’euphorie post-soixante-huitarde.Les jeunes giscardiens, menés par un certain Jean-Pierre Raffarin accompagné de Dominique Bussereau et Jean-Pierre Soisson, organisent la première université d’été politique française. « On s’est dit qu’il fallait quand même faire plus chic. Alors on a copié les universités du troisième âge », se souvient Hugues Dewavrin, l’un des organisateurs.
Cette initiative répond à une double logique : occuper l’espace médiatique pendant l’été politique creux et former les futurs cadres du parti. Quatre cents jeunes militants participent à trois semaines intensives de formation, apprenant « à parler aux Français » et donnant « une image d’ouverture et de modernité à des partis déjà discrédités ». Le succès est foudroyant : pour les étudiants, la formule combine soleil, formation politique et célibat assumé dans une ambiance décontractée.
Les organisateurs avaient déjà saisi les ficelles du marketing politique :éviter la concurrence des stations balnéaires trop attractives, ne pas s’installer près de plus d’une boîte de nuit, proposer des tarifs accessibles. Cette première expérience montpelliéraine pose les codes d’un genre qui va essaimer sur tout l’échiquier politique français. Une enquête de 1972 révèle le profil sociologique de ces rassemblements : 55% d’étudiants, âge moyen de 23 ans, recrutement essentiellement bourgeois dans les « beaux quartiers ».
De la confidentialité à la consécration Rochelaise
Les socialistes s’emparent du concept dans les années 1980, mais de manière initialement confidentielle.Gérard Lindeperg, député de la Loire chargé de leur mise en place, organise les premières éditions à La Garde-Freinet, Risoul et Ramatuelle avec seulement deux cents participants. « Nous étions à l’époque peu nombreux », reconnaît-il, confirmé par Maxime Bono qui se souvient qu’« il fallait battre le rappel dans les bars du port pour remplir les 400 places disponibles ».
Le tournant s’opère en 1993 avec l’installation définitive à La Rochelle. Cette délocalisation résulte de la convergence de deux opportunités : l’arrivée du TGV et l’alliance avec Michel Crépeau, maire radical de gauche. Comme l’explique Gérard Lindeperg : « La ville présentait l’avantage d’être dirigée par un Radical dont le Premier adjoint n’était autre que Maxime Bono. Toute autre option, au sein de notre famille politique, n’aurait fait qu’attiser des conflits ».
L’Espace Encan, ancienne criée aux poissons devenue mythique, accueille alors les ténors socialistes pour leurs joutes oratoires estivales. Les grandes heures voient défiler jusqu’à 5 000 militants en 2011, transformant La Rochelle en capitale temporaire de la gauche française. Ces rassemblements cristallisent souvent les tensions internes : les universités d’été de 2011 voient s’affronter les prétendants à la primaire socialiste, transformant l’Espace Encan en arène gladiatorienne où se jouent les destins politiques.
Combien coûte la démocratie estivale ?
Les chiffres révèlent des disparités budgétaires significatives entre les formations politiques. Selon une enquête de Capital en 2014, le Parti socialiste consacrait 708 000 euros à son université d’été pour 4 000 participants, soit 177 euros par militant. Cette somme représente une goutte d’eau dans le budget total du parti, estimé à près de 60 millions d’euros annuels.
À titre comparatif, Europe Écologie Les Verts affichait un modèle plus économe : 150 000 euros pour 2 000 participants, soit 75 euros par tête, pour un budget global de 8,6 millions d’euros. Cette différence traduit non seulement des moyens financiers inégaux, mais aussi des philosophies organisationnelles distinctes. La répartition des coûts révèle la complexité logistique : location de locaux (50 000 euros), infrastructure technique (50 000 euros), transport et hébergement des intervenants (50 000 euros) pour les Verts.
L’évolution récente témoigne d’un essoufflement relatif et d’une adaptation post-COVID : les Écologistes annoncent 3000 personnes à Tours en 2025, un record pour leur mouvement, tandis que le PS peine à retrouver sa fréquentation d’antan. Cette transformation forcée révèle la capacité d’adaptation d’un rituel politique quinquagénaire face aux contraintes budgétaires croissantes et aux nouveaux enjeux technologiques.
Quand la liberté de presse devient ennemie
L’édition 2025 des AmFis marque une rupture historique dans les relations entre partis et médias.** Pour la première fois, une formation de gouvernement exclut délibérément un journaliste d’un grand quotidien national. Olivier Pérou, chargé du suivi de la gauche au service politique du Monde, se voit refuser son accréditation en raison de son livre « La Meute », co-écrit avec Charlotte Belaïch de Libération.
La justification de Paul Vannier révèle une dérive inquiétante : « C’est un ouvrage qui animalise des acteurs politiques. Appeler ce livre la meute, c’est nous qualifier nous les insoumis de chien. Moi, je sais dans quelle période de l’histoire on animalise des acteurs politiques ». Cette référence implicite aux heures les plus sombres de l’Histoire européenne pour justifier une censure médiatique illustre la radicalisation du discours mélenchoniste.
Trente-quatre sociétés de journalistes dénoncent immédiatement cette « atteinte grave au droit d’informer ». Isabelle Mandraud, vice-présidente de la Société des rédacteurs du Monde, qualifie la décision d’« indigne » et y voit « un précédent assez grave ». Cette exclusion s’inscrit dans un contexte plus large d’hostilité théorisée de LFI envers « le parti médiatique », stratégie empruntée aux formations d’extrême droite.
L’ironie veut que les militants arborent des tee-shirts « Rejoins la meute ! » tout en refusant l’accès au co-auteur de l’ouvrage éponyme. Cette contradiction révèle l’ambiguïté d’un mouvement qui revendique sa marginalité tout en aspirant au pouvoir.
Entre formation et spectacle
Ces rassemblements témoignent d’une évolution sociologique significative depuis leurs origines.La motivation des participants mêle formation politique et socialisation militante. L’attrait va au-delà de la pédagogie : networking, rencontres personnelles, insertion dans les réseaux partisans constituent des motivations non avouées mais réelles.
La programmation révèle cette double nature : conférences le matin sur les enjeux européens ou écologiques, animations festives le soir avec des artistes engagés. L’innovation technologique transforme également ces événements : diffusion en streaming, interaction sur les réseaux sociaux, applications dédiées. Les AmFis 2025 proposent ainsi une plateforme numérique permettant aux participants distants de suivre les débats.
Cette modernisation s’accompagne d’une professionnalisation croissante.Les universités d’été d’aujourd’hui oscillent entre plusieurs logiques contradictoires : maintenir leur vocation pédagogique originelle avec des ateliers thématiques et des formations aux techniques de communication, tout en se transformant en opérations de communication à destination des médias et du grand public.
Moments de gloire et de fractures dans l’histoire politique
Ces événements ont souvent préfiguré les grandes recompositions politiques françaises. Au RPR, les universités d’été des années 1990 révèlent les fractures entre les partisans du traité de Maastricht (Jacques Chirac, Édouard Balladur) et les souverainistes (Charles Pasqua, Philippe Séguin). Ces divisions idéologiques transforment les débats estivaux en préfigurations des grandes scissions politiques.
L’évolution récente illustre les mutations du paysage politique : le PS abandonne La Rochelle de 2016 à 2018, privilégiant des formats plus modestes à Blois. Cette période coïncide avec la recomposition politique post-2017 et les contraintes budgétaires croissantes des partis traditionnels. Parallèlement, les nouveaux mouvements comme LFI développent leurs propres codes, mêlant références révolutionnaires et communication moderne.
La dimension européenne se renforce progressivement :échanges avec des mouvements politiques européens, débats sur les politiques communautaires, présence d’élus du Parlement européen. Cette internationalisation témoigne de l’européanisation croissante des enjeux politiques nationaux, même si certains mouvements, comme LFI, cultivent leur exception française.
L’art de la politique autrement
À l’opposé radical de l’isolement insoumis, les Écologistes cultivent l’ouverture et la transversalité. Les Journées d’été 2025 à Strasbourg accueillent les représentants de tous les partis de gauche, Marine Tondelier saluant « nos compagnons, nos compagnonnes de route, de galère et d’espoir » venus du Parti socialiste, du Parti communiste, de Génération.s ou de Place publique.
Le dialogue programmé avec Christophe Mali du groupe Tryo symbolise cette approche culturelle de la politique.Dans un contexte où « la culture est attaquée de toutes parts », cette rencontre interroge les moyens de « continuer à créer, à partager, à faire vivre la diversité culturelle ». L’événement illustre la philosophie écologiste de réconciliation entre engagement militant et ouverture artistique.
Cette stratégie d’alliance contraste avec les divisions de la gauche : là où LFI revendique son « solisme » pour les municipales de 2026, les Écologistes prônent « l’union la plus large partout où cela est possible ». Cette divergence stratégique se matérialise dans l’organisation même de leurs universités d’été respectives, révélant deux conceptions opposées de l’action politique.
Lorsque l’ambiance devient plus détendue et que Christophe Mali propose quelques mesures musicales, Marine Tondelier se mue en spectatrice complice. Dans ce moment d’improvisation bienvenue, quand le chanteur de Tryo entonne une mélodie, la secrétaire nationale des Écologistes sourit et avoue avec une candeur désarmante : « Je ne peux pas chanter ça ». Cette sincérité tranche avec les postures rigides d’autres formations politiques et illustre une approche plus humaine de la responsabilité publique, où l’on peut reconnaître ses limites sans perdre sa crédibilité. Preuve qu’en politique aussi, savoir dire « je ne sais pas » ou « je ne peux pas » relève parfois de la plus haute sagesse démocratique.
